A Universidade de Stellenbosch inaugurará o LaunchLab CERI BIO em 22 de maio de 2025. O LaunchLab CERI BIO é um laboratório de biotecnologia voltado para startups. Esta instalação é uma extensão dos serviços oferecidos aos empreendedores pela incubadora de empresas da SU, o LaunchLab. O laboratório foi especificamente projetado para fornecer aos empreendedores o equipamento necessário e o suporte de incubação para comercializar suas pesquisas em biotecnologia.
A biotecnologia tem potencial para resolver alguns dos desafios mais urgentes da África, que vão desde a saúde e a segurança alimentar até o desenvolvimento de alternativas sustentáveis aos combustíveis fósseis. Entre as 35 empresas spinout atuais da SU, dez estão no setor de biotecnologia. O Innovus Technology Transfer Office e o LaunchLab incubaram com sucesso cinco spinouts de biotecnologia – Fluorobiotech, Biocode, Phagoflux, Urobo Biotech e Immobazyme. Durante a incubação dessas empresas, foram identificadas duas barreiras críticas: o alto custo de materiais e de infraestrutura laboratorial. Diferente das instalações acadêmicas ou governamentais tradicionais de biotecnologia, o LaunchLab CERI BIO busca resolver esse desafio fornecendo aos empreendedores espaço de laboratório de última geração a preços acessíveis, equipamentos e suporte empresarial especializado para ajudar a expandir seus empreendimentos de biotecnologia. A instalação é um investimento estratégico para impulsionar o ecossistema de biotecnologia da África e atrair mais investimentos em empreendimentos de deep tech.
“Temos uma base incrível para pesquisa na Universidade de Stellenbosch e, de forma geral, na África do Sul. No entanto, carecemos de incubadoras laboratoriais de biotecnologia que possam converter nossa ciência de nível mundial em produtos”, comenta o Prof. Tulio de Oliveira, Diretor do Centre for Epidemic Response and Innovation (CERI). Ele acrescenta: “Durante a pandemia, lideramos o mundo na descoberta de variantes e na realização de ensaios clínicos, mas ficamos no fim da fila para acessar diagnósticos, terapias e vacinas. Essa é uma das razões pelas quais estamos investindo no LaunchLab CERI BIO: para posicionar a África do Sul como líder global na produção de produtos de biotecnologia que salvam vidas e melhoram os meios de subsistência.”
A comercialização de tecnologias profundas (deep tech) por startups tem um alto potencial de impacto, especialmente na África, pois o continente possui menos recursos em comparação com o restante do mundo. Apesar do ecossistema de startups em crescimento na África do Sul, os investidores preferem aplicar recursos em setores de software, fintech e consumo, que têm um tempo de chegada ao mercado muito mais rápido. É, portanto, quase crucial que as universidades participem ativamente das conversas no ecossistema para defender o aumento da infraestrutura e do fluxo de investimentos em empreendimentos baseados em ciência, com alto potencial comercial e impacto global.
Anita Nel, Diretora-Chefe de Inovação e Comercialização da SU, fundou o LaunchLab original em 2015 e liderou o projeto LaunchLab CERI BIO com uma visão estratégica de criar um espaço que apoiasse tanto a incubação de empresas quanto a colaboração comercial. Esse modelo tem se mostrado bem-sucedido, exemplificado por empreendimentos como a CubeSpace, uma spinout aeroespacial a caminho de se tornar o primeiro spinout universitário unicórnio da África.
“O LaunchLab CERI BIO, juntamente com a estrutura da incubadora de empresas LaunchLab, é o início do que esperamos que promova mais colaboração em nosso ecossistema. O SU LaunchLab continuará sediando diversos eventos e programas do ecossistema em colaboração com Stellenbosch Network e Innovus TTO. Essas atividades estão sempre impulsionando o apoio de investidores locais, e o LaunchLab CERI BIO acrescenta mais profundidade a essa comunidade ao atrair investidores locais e globais, além de partes interessadas que desejam colaborar”, afirma Nel.
Serving as a prominent project partner, SU biotechnology spinout Atuando como um parceiro de destaque no projeto, a spinout de biotecnologia da SU,, liderou as reformas, o design e a implementação da instalação. A equipe também irá gerenciar e operar o LaunchLab CERI BIO sob um Acordo de Nível de Serviço (SLA) firmado com a Divisão de Inovação e Comercialização (I&C) da SU. O espaço do laboratório será compartilhado com outras spinouts, Biocode e Phagoflux.
“A biotecnologia está vivenciando um crescimento acelerado na África do Sul, e o LaunchLab CERI Bio está exclusivamente posicionado para impulsionar esse movimento – capacitando startups de biotecnologia a transformar conceitos inovadores em realidades impactantes que mudam a indústria”, equipe da Fluorobiotech.
O espaço compartilhado representa um avanço significativo para as indústrias de biotecnologia e de tecnologias avançadas na África do Sul, permitindo que mais empresas de biotecnologia compitam em nível global. Apesar do impacto crucial da instalação, a Divisão de Inovação e Comercialização (I&C) da SU reconhece que há limitações de capacidade e, mantendo sua abordagem visionária de sempre, busca arrecadar fundos suficientes para estabelecer uma instalação maior que possa acomodar ainda mais empresas africanas de biotecnologia. A Universidade planeja replicar o LaunchLab e o LaunchLab CERI Bio, porém em uma escala muito maior, no The Bridge – um novo desenvolvimento de cidade inteligente próximo a Stellenbosch – e está em busca de parceiros para colaborar nesse projeto.
Em um comentário final, o Prof. De Oliveira declara: “Isto é apenas o começo; já estamos em contato com grandes financiadores e investidores, como a Fundação Mastercard, para nos ajudar a expandir o ecossistema.”
Sobre o LaunchLab da Universidade de Stellenbosch (SU)
O SU LaunchLab atua como parte integrante da Divisão de Inovação e Comercialização (I&C), trabalhando em estreita colaboração com o Escritório de Transferência de Tecnologia (Innovus TTO) para fornecer apoio à incubação de negócios a empreendedores da SU. O SU LaunchLab oferece diversos serviços, incluindo programas de empreendedorismo para estudantes, criação de novas empresas, apoio a empresas do portfólio e gestão de fundos. Por meio do desenvolvimento de iniciativas personalizadas, como workshops de mentalidade empreendedora, bootcamps específicos para faculdades, hackathons e programas de incubação, o SU LaunchLab ajuda a formar a próxima geração de empreendedores da SU. O departamento também fornece apoio administrativo, de governança e estratégico para empresas derivadas (spin-outs), garantindo seu sucesso a longo prazo dentro do ecossistema da SU.
Sobre o Centro de Resposta e Inovação contra Epidemias (CERI)
O Centro de Resposta e Inovação contra Epidemias (CERI) é um instituto de reconhecimento global, sediado na Universidade de Stellenbosch, dedicado a melhorar as respostas a epidemias por meio de pesquisas e inovações de ponta. O CERI é uma instalação genômica especializada da OMS África (WHO AFRO) e do CDC África, além de um centro de treinamento para o continente. O CERI está sediado na Universidade de Stellenbosch. Recentemente, o CERI lançou o Programa de Bolsas African STARS, em parceria com a Fundação Mastercard, para oferecer treinamento avançado e desenvolvimento de capacidades em inovação biotecnológica, ajudando a África a controlar suas próprias epidemias e pandemias. Conecte-se conosco em www.ceri.org.za, no X: @ceri_news e no LinkedIn: www.linkedin.com/company/ceri-su/
Sobre a Divisão de Inovação e Comercialização (I&C) da Universidade de Stellenbosch
A Divisão de Inovação e Comercialização (I&C) tem o mandato exclusivo para gerir e comercializar o portfólio de propriedade intelectual da SU e outras oportunidades de negócios, incluindo o uso das suas instalações, em consulta com as faculdades relevantes e os ambientes PASS.
Por meio das suas diversas divisões, a Divisão de Inovação e Comercialização (I&C) desempenha um papel crucial no impulso à inovação, no fomento ao empreendedorismo e na garantia do crescimento comercial sustentável da Universidade de Stellenbosch.
Mais informações em: LaunchLab CERI BIO
Mais fotos do LaunchLab CERI BIO:
O LaunchLab CERI BIO disponibiliza mais de 300 m² de espaço laboratorial dedicado à comercialização de tecnologias de ponta por startups.
O LaunchLab CERI BIO disponibiliza cabines de nível de biossegurança em áreas de uso exclusivo.
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O LaunchLab CERI BIO oferece um laboratório compartilhado equipado com instrumentos essenciais de biotecnologia.
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