L’Université de Stellenbosch inaugurera le LaunchLab CERI BIO le 22 mai 2025. Le LaunchLab CERI BIO est un laboratoire de biotechnologie destiné aux startups. Cette installation est une extension des services offerts aux entrepreneurs par l’incubateur d’entreprises de la SU, le LaunchLab. Le laboratoire a été spécialement conçu pour fournir aux entrepreneurs l’équipement nécessaire et le soutien d’incubation afin de commercialiser leurs recherches en biotechnologie.
La biotechnologie a le potentiel de résoudre certains des défis les plus pressants de l’Afrique, allant de la santé et de la sécurité alimentaire au développement d’alternatives durables aux combustibles fossiles. Parmi les 35 entreprises spinout actuelles de la SU, dix se trouvent dans le secteur de la biotechnologie. L’Innovus Technology Transfer Office et le LaunchLab ont incubé avec succès cinq spinouts biotech – Fluorobiotech, Biocode, Phagoflux, Urobo Biotech et Immobazyme. Au cours de l’incubation de ces entreprises, deux obstacles majeurs ont été identifiés : le coût élevé des matériaux ainsi que celui des infrastructures de laboratoire. Contrairement aux installations académiques ou gouvernementales traditionnelles en biotechnologie, le LaunchLab CERI BIO vise à relever ce défi en offrant aux entrepreneurs un espace de laboratoire de pointe à prix abordable, des équipements et un soutien commercial spécialisé pour les aider à développer leurs projets en biotechnologie. Cette installation constitue un investissement stratégique pour dynamiser l’écosystème biotechnologique africain et attirer davantage d’investissements dans les projets deep tech.
« Nous avons une base incroyable pour la recherche à l’Université de Stellenbosch et en Afrique du Sud, en général. Cependant, nous manquons d’incubateurs de laboratoires en biotechnologie capables de transformer notre science de classe mondiale en produits », commente le professeur Tulio de Oliveira, directeur du Centre for Epidemic Response and Innovation (CERI). Il ajoute : « Pendant la pandémie, nous avons été en tête mondiale dans la découverte de variants et la réalisation d’essais cliniques, mais nous étions en fin de file pour accéder aux diagnostics, aux traitements et aux vaccins. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous investissons dans le LaunchLab CERI BIO : pour positionner l’Afrique du Sud comme un leader mondial dans la production de produits biotechnologiques qui sauvent des vies et améliorent les moyens de subsistance. »
La commercialisation des technologies profondes (deep tech) par les startups présente un fort potentiel d’impact, en particulier en Afrique, car le continent dispose de moins de ressources que le reste du monde. Malgré l’écosystème florissant des startups en Afrique du Sud, les investisseurs préfèrent financer les secteurs du logiciel, de la fintech et de la consommation, qui arrivent beaucoup plus rapidement sur le marché. Il est donc presque essentiel que les universités participent activement aux discussions de l’écosystème afin de plaider pour un renforcement des infrastructures et un flux accru d’investissements vers les entreprises scientifiques à fort potentiel commercial et impact mondial.
Anita Nel, directrice générale de l’innovation et de la commercialisation à la SU, a fondé le LaunchLab original en 2015 et a dirigé le projet LaunchLab CERI BIO avec une vision stratégique visant à créer un espace soutenant à la fois l’incubation d’entreprises et la collaboration commerciale. Ce modèle s’est révélé fructueux, comme en témoigne CubeSpace, une spinout aérospatiale en passe de devenir la première spinout universitaire licorne d’Afrique.
« Le LaunchLab CERI BIO, associé à l’infrastructure de l’incubateur d’entreprises LaunchLab, est le début de ce que nous espérons voir encourager davantage de collaboration dans notre écosystème. Le SU LaunchLab continuera d’accueillir divers événements et programmes de l’écosystème en collaboration avec Stellenbosch Network et Innovus TTO. Ces activités stimulent toujours le soutien des investisseurs locaux, et le LaunchLab CERI BIO apporte plus de profondeur à cette communauté en attirant des investisseurs locaux et internationaux, ainsi que des parties prenantes désireuses de collaborer », déclare Nel.
Serving as a prominent project partner, SU biotechnology spinout En tant que partenaire majeur du projet, la spinout en biotechnologie de SU,, a dirigé les rénovations, la conception et la mise en œuvre de l’installation. L’équipe gérera et exploitera également le LaunchLab CERI BIO dans le cadre d’un accord de niveau de service (SLA) conclu avec la Division Innovation et Commercialisation (I&C) de SU. L’espace du laboratoire sera partagé avec leurs pairs spinouts Biocode et Phagoflux.
« La biotechnologie connaît un essor en Afrique du Sud, et le LaunchLab CERI Bio est idéalement placé pour accélérer cette dynamique – en permettant aux startups de biotechnologie de transformer des concepts innovants en réalités percutantes qui changent l’industrie », équipe de Fluorobiotech.
L’espace partagé constitue une avancée majeure pour les industries de la biotechnologie et des technologies de pointe en Afrique du Sud, permettant à davantage d’entreprises biotechnologiques de rivaliser sur la scène mondiale. Malgré l’impact crucial de l’installation, la Division Innovation et Commercialisation (I&C) de SU reconnaît ses limites de capacité et, fidèle à son approche visionnaire, vise à lever des fonds suffisants pour établir une installation plus vaste pouvant accueillir encore plus d’entreprises africaines de biotechnologie. L’Université prévoit de reproduire le LaunchLab et le LaunchLab CERI Bio, mais à une échelle beaucoup plus grande, au sein de The Bridge – un nouveau projet de ville intelligente près de Stellenbosch – et recherche des partenaires pour collaborer à cette initiative.
Dans un dernier commentaire, le Prof. De Oliveira déclare : « Ce n’est que le début ; nous sommes déjà engagés avec de grands bailleurs de fonds et investisseurs tels que la Fondation Mastercard pour nous aider à développer l’écosystème. »
À propos du LaunchLab de l’Université de Stellenbosch (SU)
Le SU LaunchLab fonctionne comme une partie intégrante de la Division Innovation et Commercialisation (I&C), en collaboration étroite avec l’Office de Transfert de Technologie Innovus (TTO) pour fournir un soutien à l’incubation d’entreprises aux entrepreneurs de SU. Le SU LaunchLab propose divers services, notamment des programmes d’entrepreneuriat pour étudiants, la création de nouvelles entreprises, le soutien aux entreprises du portefeuille et la gestion de fonds. Grâce au développement d’initiatives sur mesure telles que des ateliers sur l’état d’esprit entrepreneurial, des bootcamps spécifiques aux facultés, des hackathons et des programmes d’incubation, le SU LaunchLab contribue à former la prochaine génération d’entrepreneurs à SU. Le département offre également un soutien administratif, en gouvernance et stratégique aux entreprises dérivées (spin-outs), garantissant leur succès à long terme au sein de l’écosystème de SU.
À propos du Centre pour la Réponse et l’Innovation face aux Épidémies (CERI)
Le Centre pour la Réponse et l’Innovation face aux Épidémies (CERI) est un institut de renommée mondiale basé à l’Université de Stellenbosch, dédié à l’amélioration des réponses aux épidémies grâce à la recherche et à l’innovation de pointe. Le CERI est une installation génomique spécialisée de l’OMS Afrique (WHO AFRO) et du CDC Afrique, ainsi qu’un centre de formation pour le continent. Le CERI est basé à l’Université de Stellenbosch. Récemment, le CERI a lancé le programme de bourses African STARS, en partenariat avec la Fondation Mastercard, afin de fournir une formation avancée et de renforcer les capacités en innovation biotechnologique, pour aider l’Afrique à contrôler ses propres épidémies et pandémies. Connectez-vous avec nous sur www.ceri.org.za, sur X : @ceri_news et sur LinkedIn : www.linkedin.com/company/ceri-su/
À propos de la Division de l’Innovation et de la Commercialisation (I&C) de l’Université de Stellenbosch
La Division de l’Innovation et de la Commercialisation (I&C) a le mandat exclusif de gérer et de commercialiser le portefeuille de propriété intellectuelle de l’Université de Stellenbosch ainsi que d’autres opportunités commerciales, y compris l’utilisation de ses installations, en consultation avec les facultés concernées et les environnements PASS.
À travers ses différentes divisions, la Division de l’Innovation et de la Commercialisation (I&C) joue un rôle crucial dans la promotion de l’innovation, le développement de l’entrepreneuriat et l’assurance de la croissance commerciale durable de l’Université de Stellenbosch.
Plus d’informations sur : LaunchLab CERI BIO
Plus de photos du LaunchLab CERI BIO :
Le LaunchLab CERI BIO offre plus de 300 m² d’espace de laboratoire dédié à la commercialisation de technologies de pointe par des startups.
Le LaunchLab CERI BIO met à disposition des hottes de niveau de biosécurité dans des zones à usage exclusif.
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Le LaunchLab CERI BIO met à disposition un laboratoire partagé équipé d’instruments essentiels en biotechnologie.
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